'The Fresh Prince of Bel-Air' aos 30: Ensinando a América a andar uma milha no Jordans de um homem
Janet Huber-Whitten, Karyn Parsons, Will Smith, James Avery, Joseph Marcell, Tatyana Ali e Alfonso Ribiero estrelam a longa sitcom da NBC 'The Fresh prince of Bel-Air'. (Crédito da imagem: NBC)
Um maluco no pedaço completa 30 anos em 10 de setembro - dois terços de uma vida para você, mas um piscar de olhos para a série, que o serviço de streaming Peacock anunciou ontem é reiniciando em uma nova iteração corajosa com Will Smith e a maioria dos criadores originais envolvidos em funções de produtor ou produtor executivo. Certamente o público e os contadores de histórias entraram em uma era em que um único confronto com valentões do bairro, muito menos policiais, carrega um peso diferente e talvez mais urgente do que quando Will entrou na pequena briga que desencadeou a migração do personagem para os privilegiados. enclave de Bel Air, Califórnia. Mas olhando para trás no avanço mainstream de Smith como ator, é notável o quão vividamente (e hilariamente) suas aventuras ficcionais saltaram da tela, enquanto habilmente circunavegando (e forjando novos caminhos com) muitos dos tropos de choque cultural das comédias daquela época. .
É claro que, em 1990, Will Smith estava pronto para herdar um legado de entretenimento bem definido e abrir trilhas significativas próprias, comercial e criativamente. Seu terceiro álbum com o parceiro Jeff Townes como DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince, Ele é o DJ, eu sou o Rapper , não só foi triplo de platina, mas ganhou o primeiro Grammy de Melhor Performance de Rap, reconhecimento atrasado, mas importante da legitimidade do gênero. Enquanto isso, as comédias de Traços Diferenciados para Um mundo diferente já havia tentado capturar a integração e a complexidade de comunidades frequentemente definidas, e mais frequentemente separadas, por cor e classe. Um veículo estrela para o artista experiente, mas ator neófito, não precisava transformar o cenário da comédia televisiva, mas os detalhes deveriam pelo menos distingui-la do que estava na TV na época e, talvez mais importante, visando a mesma audiência.
O Show de Cosby , o maior antecessor comercial da série, conseguiu celebrar a vida afro-americana (e a cultura negra) de uma maneira inovadora e não ameaçadora, concentrando-se em uma família negra de classe média, apresentando músicos e artistas negros notáveis, e ainda explorando tópicos que eram considerados universais (e certamente familiares tropos de comédia). O Príncipe Fresco era por design mais jovem, mas podia permitir - ou talvez estivesse apenas ansioso - para ser um pouco mais ousado. O fictício Will Smith era um garoto de rua se mudando para a casa e o estilo de vida de seus parentes ricos, permitindo muitos cenários de peixe fora d'água enquanto se engajava em uma conversa sobre privilégio, autenticidade e consciência cultural que parece outras séries ficou longe, ou pelo menos não direcionou com o mesmo tipo de frequência e especificidade.
A partir do piloto, The Fresh Prince Project, o programa definiu essa dinâmica em termos ousados e inequívocos. A irreverência e a imprevisibilidade de Will ofereceram um catalisador brilhante para a comédia, estivesse ele correspondendo às expectativas da família Banks ou subvertendo-as; além disso, deu dimensionalidade ao crescimento do personagem ao longo da série, onde nos termos da TV episódica dos anos 1990 ele parecia aprender e se adaptar a novas situações. O papel de Smith não foi definido como um travesso, mas uma celebração de seu verdadeiro eu, filtrada por oportunidades educacionais, pessoais e sociais que ele não teria experimentado se sua mãe não o tivesse enviado para a Califórnia.
As questões geracionais, geográficas e econômicas abordadas foram em grande parte sem precedentes para um programa que não foi especificamente voltado para o público negro – e você tem que imaginar a oportunidade que os showrunners viram assim que sua popularidade decolou. O Príncipe Fresco foi efetivamente uma resposta, explicação e repreensão a todos os jovens - e uma declaração discriminatória de cor imaginável - medos sobre os adolescentes negros e a cultura jovem em geral serem assustadoras, impenetráveis e estrangeiras, e em alguns casos encontrar um terreno comum, e outros, reconhecer uma divisão intransponível na idade adulta, muito menos na América branca.
Simultaneamente, o programa observou habilmente a fixação da América branca na cultura negra, sua fetichização da negritude e a percepção de uma frieza que nunca possuiria. Dos colegas brancos de Carlton idolatrando Will ao círculo de vizinhos da família e parceiros de negócios infinitamente intrigados por sua honestidade sem verniz, o programa destacou como estrelas como o Smith da vida real são celebradas e colocadas em um pedestal, muitas vezes tanto por causa de sua alteridade quanto pelo imediato. e irresistível fascínio de seus talentos.
Por outro lado, colocar o Will fictício com uma família negra elevou a dimensionalidade racial do programa e ofereceu uma oportunidade de apresentar essas questões de autenticidade e identidade étnica para públicos que nunca as haviam encontrado antes. Em mãos mais desajeitadas, as posições juvenis justas (e às vezes hipócritas) de Will podem simplesmente ser apresentadas como o ponto de vista correto, ou emblemáticas de um futuro do qual eles são deixados de fora ou para trás por força de sua idade e privilégio. Mas um amor e respeito palpáveis por todos os personagens, mesmo os mais ridicularizados, ajudam a proporcionar uma oportunidade para um tipo de aprendizado diferente do que poderia acontecer antes.
É nos seis primeiros episódios que Will e Carlton (Alfonso Ribiero) são detidos pela polícia quando Carlton concorda em dirigir um carro do colega branco de seu pai para Palm Springs (Mistaken Identity). A execução é principalmente cômica, mas há um risco em explorar esse tópico em uma comédia para todas as idades; Will não se surpreende ao ser parado pela polícia, mas Carlton, que nunca violou a lei, sugere que a coisa toda é um mal-entendido. Enquanto isso, o tio Phil (James Avery) derruba a fúria justa de seu diploma de direito sobre os policiais que os detêm - um ato de justiça rápida que é tão satisfatório quanto parece improvável - mas esse único episódio reforça, reúne e questiona seriamente um situação que sempre foi muito frequente, de uma perspectiva que raramente existia antes.
Em The Ethnic Tip, Will e Carlton (Alfonso Ribiero) recebem uma lição de história negra da tia Viv (interpretada pela força autoritária da natureza Janet Hubert-Whitten até o final da 3ª temporada) que realmente ensina história negra por vários minutos em um seriado do horário nobre , e aprendem rapidamente que sua própria relação biológica com o material não significa que eles já sabem tudo o que precisam sobre isso. (Além disso, as crianças brancas em sua classe acabam adotando o currículo de forma mais agressiva do que Will, que defendeu a classe em primeiro lugar.) Se O Show de Cosby adotou uma abordagem mais civilizada de Martin Luther King para a história negra, O Príncipe Fresco não era bem Malcolm X, mas não tinha medo de se aventurar em questões mais profundas de negritude (e na verdade terminou The Ethnic Tip com uma citação de Malcolm X).
As justaposições entre a educação desconexa de Will e o sucesso dos Banks se tornam uma fonte frequente de humor, mas quando se torna significativo na série é quando os personagens se tornam agentes ao examinar sua própria negritude. Philip e tia Viv (Janet Hubert-Whitten e, após a terceira temporada, Daphne Maxwell Reid) têm a mente aberta (se às vezes com relutância), mas, novamente, isolados por sua riqueza das experiências de rua que Will experimentou na Filadélfia e sua presença em suas vidas os lembra tanto de onde eles vieram quanto lhe dão a oportunidade de ver um futuro mais amplo e otimista. Quando o tio Phil sugere que ele sempre foi fã de música clássica, Viv retruca, Phillip, quando eu te conheci, você estava ouvindo James Brown. E depois que Will fornece histórias mais coloridas sobre seu tio para um repórter fazendo uma reportagem sobre suas impressionantes realizações profissionais (Not with My Pig, You Don't), o incidente força Phil a contar com a educação rural e pobre que ele teve. ambos orgulhosos de escapar e também isso o tornou como ele se tornou.
Consequentemente, o show provou ser revolucionário, pelo menos para crianças brancas suburbanas que não tinham idade suficiente para as travessuras focadas na faculdade de Um mundo diferente , muito menos sofisticado o suficiente para os comentários intra-raciais de filmes como Spike Lee Atordoamento Escolar . Para uma pessoa cuja descoberta do rap foi catalisada por Ele é o DJ, eu sou o Rapper e as aparentes centenas de vezes que a MTV exibiu o vídeo de Parents Just Don't Understanding (que pressagiava o estilo usado para os créditos de abertura acelerados e cobertos de grafite), esse programa mudou a compreensão da cultura hip-hop, de Black pessoas e a relação sociocultural com os negros.
Por mais absurdo que pareça, eu era um (de muitos, imagino) que queria ser Kellogg Cornflake Lieberbaum (Michael Weiner), o garoto branco desajeitado cuja estranheza o conduziu às boas graças sociais de Will. E quando esses personagens questionaram quais oportunidades (ou limitações) os levaram às suas circunstâncias atuais, e a arte e a cultura que eles vivenciaram os fizeram dançar ou se vestir ou pensar de certas maneiras, também fez todas essas coisas para mim (e eu tenho o par de Jordan Retro V Bel Airs para provar isso).
O resto, é claro, é história com Smith; sua carreira no cinema decolou apenas alguns anos depois e se tornou uma das maiores estrelas do mundo, mostrando tanto o passado de onde ele veio quanto a possibilidade de ser muito mais - realmente qualquer coisa que ele acreditasse ou pudesse imaginar. Mas Um maluco no pedaço permanece um divisor de águas na história das comédias quando um programa voltado para o mainstream pode correr riscos e, de alguma forma, fazê-lo sem se sentir intimidador, estrangeiro ou perigoso: foi a rara comédia que iluminou muitos tópicos importantes e ainda permanece atemporalmente engraçado e relevante, mesmo quando ungiu o lugar de Will Smith - merecidamente, e possivelmente inevitavelmente - no firmamento cultural.
