PyeongChang 2018: O ex-atleta olímpico Apolo Ohno relembra sua rivalidade feroz com os patinadores de velocidade sul-coreanos
Mark Hill / NBC 'Eu fui (uma vez) a segunda pessoa mais odiada na Coréia', revela Apolo Ohno, agora analista de patinação de velocidade da NBC, rindo.
Medalhista olímpico oito vezes Apollo Ohno estará no 2018 Jogos Olímpicos de PyeongChang - não como concorrente, mas como analista de patinação de velocidade da NBC e para apresentar uma série de relatórios sobre a cultura sul-coreana.
'Competi lá, morei lá, treinei lá, tive treinadores coreanos', diz Ohno.
E depois um polêmico final nos Jogos Olímpicos de 2002 em Salt Lake City , Ohno se viu sujeito a ira daquela nação. 'Eu era a segunda pessoa mais odiada na Coréia', lembra ele rindo. 'Segundo. O número 1 era Osama bin Laden. Sim. Isso não é uma piada. … Em 2003, eles começaram a fazer papel higiênico com meu rosto nele. Não recebi royalties por isso.
Hoje, porém, Ohno tem um grande amor pela Coréia do Sul e um grande respeito pelo fanatismo por patins em pista curta do país.
'É o esporte deles para as Olimpíadas de Inverno', explica ele. “Eles levam isso muito a sério. Eu respeito a paixão. Eu respeito o trabalho duro e a dedicação que seus atletas dão e como eles são bons. Sem eles, eu nunca teria atingido os níveis de desempenho em que estava. Um no mesmo, precisávamos um do outro, e foi uma ótima história. ”
Mas Ohno entende que o escrutínio da mídia que ele enfrentou era necessário para elevar seu esporte.
'Sem a mídia, não haveria cobertura de patinação de velocidade em pistas curtas', ele admite. 'Acho que a mídia é absolutamente crítica para todos os esportes, seja nos Jogos Olímpicos de Inverno ou no verão, e especialmente para os obscuros que as pessoas não assistem diariamente. Somos um país de pau e bola. Nós assistimos basquete, futebol, beisebol. Patinação de velocidade em pista curta não é algo que as pessoas de Los Angeles fazem, ou as pessoas da Flórida. ”
E como o ciclo olímpico traz uma atenção renovada ao seu esporte, Ohno diz que está feliz por, mais uma vez, fazer parte da ação.
“Estou empolgado em trazer minha voz para a frente e, esperançosamente, dar aos espectadores uma visão interna de um esporte tão louco e obscuro, em que esses atletas, vestindo roupas de super-homem, andam de skate em uma pista de gelo que percorre 35, 40 milhas por hora, inclinando-se nesses ângulos impossíveis. Acredito que este evento olímpico no centro da emoção será uma pista de patinação de velocidade em pista curta. ”
A cobertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em PyeongChang vai ao ar na quinta-feira, 8 de fevereiro, até domingo, 25 de fevereiro, nas redes da NBCUniversal. Cerimônia de abertura vai ao ar na sexta-feira, 9 de fevereiro, na NBC; a cobertura de patinação de velocidade em pista curta vai ao ar de 10 a 22 de fevereiro.
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