Falha do telescópio espacial Hubble: o que aconteceu e como a NASA o corrigiu

Na sexta-feira- 17 de julhoº,2021, a NASA anunciou que o telescópio espacial Hubble ativou com sucesso backups para o hardware defeituoso que encerrou suas operações há mais de um mês. Atualmente, os engenheiros da NASA estão gradualmente retornando o telescópio às operações completas. O processo está previsto para durar cerca de uma semana.
Publicidade PublicidadeEm 1990, o Hubble foi lançado pela descontinuada Space Shuttle Discovery. Ele foi posicionado acima do clima da Terra e de sua distorção atmosférica, onde sua visão cristalina proporcionou incontáveis avanços na ciência, observando estrelas distantes, supernovas, galáxias, buracos negros, nebulosas e muito mais.
Ao longo dos anos, o telescópio foi atualizado várias vezes, aumentando suas capacidades e estendendo sua vida operacional. De acordo com a NASA, mais de 18.000 artigos científicos revisados por pares foram publicados sobre suas descobertas, o que inclui o rastreamento de objetos interestelares enquanto eles voavam pelo nosso sistema solar, observando um cometa colidir com Júpiter , e descobrindo as luas ao redor de Plutão.
Os especialistas da NASA demoraram semanas para identificar qual componente do sistema apresentava uma falha. A razão pela qual os testes da NASA demoraram tanto foi a maneira como a equipe conduziu os testes, praticando procedimentos que a equipe posteriormente conduziria no telescópio usando uma réplica de hardware e software na Terra para evitar danos ao telescópio ao tentar consertá-lo. Os testes incluíram tentativas de reconfigurar o computador e voltar aos sistemas de backup. Os testes foram inicialmente malsucedidos, mas o teste final revelou que o problema era com a unidade de controle de energia (PCU) que fornece energia constante para o computador.
A PCU parece ter enviado a voltagem de eletricidade errada para o computador ou a própria proteção contra falhas pode estar com defeito. Mas a NASA estava preparada para questões como essa. Cada peça do hardware do Hubble tem um gêmeo pré-instalado no telescópio para o caso de ele falhar. Portanto, os engenheiros apenas tiveram que mudar para esse hardware de backup.
O Hubble é um ícone que nos dá uma visão incrível do cosmos nas últimas três décadas, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. Estou orgulhoso da equipe do Hubble, de membros atuais a ex-alunos do Hubble que deram o seu apoio e experiência. Graças à sua dedicação e trabalho atencioso, o Hubble continuará a desenvolver seu legado de 31 anos, ampliando nossos horizontes com sua visão do universo.