Billie Jean King sobre Wimbledon 2021: 'Acho que cada geração fica melhor'
Billie Jean King ganhou a coroa de simples de Wimbledon seis vezes. (Crédito da imagem: Getty)
Não há lenda maior no mundo do tênis do que Billie Jean King. Portanto, foi uma surpresa, um prazer e um grande golpe tê-la ampliando para um bate-papo antes de deixar Nova York para vir a Wimbledon como parte da equipe da BBC liderada por seu grande amigo e ex-rival do tênis Sue Barker .
Billie Jean é uma superestrela que mudou o jogo no início dos anos 1970, colocando o tênis feminino no mapa e permitindo que as principais estrelas femininas jogassem profissionalmente por prêmios em dinheiro. Ela venceu as simples de Wimbledon seis vezes e 20 títulos no total, incluindo seu sucesso nas duplas.
Sua vida no início dos anos 1970, enquanto lutava para obter um melhor tratamento para as jogadoras, foi retratada por Emma Stone no filme de sucesso. Batalha dos sexos , sobre sua partida de 1973 com o veterano campeão masculino Bobby Riggs. Billie derrotou Bobby naquela partida no Texas assistida por 90 milhões quando ela se tornou uma impulsionadora da mudança social na época. Vocífera, insistente e determinada a fazer o que é certo, ela é um ícone.
Então, aqui estão os pensamentos de Billie Jean sobre o Wimbledon deste ano, algumas dicas para o sucesso no tênis e suas maravilhosas lembranças do passado…
Quanto significa para você voltar a Wimbledon?
Billie Jean King diz: 'É tão maravilhoso. Vou todos os anos desde 1961 e não pudemos ir no ano passado. Eu estava bem chateado. Acho que o que o COVID fez por todos nos tornou muito mais gratos por tudo em nossas vidas, então algo de bom sai disso. Eu gosto de dar minhas opiniões sobre os jogadores de Wimbledon para a BBC, em todas as oportunidades! Sue Barker é tão legal. Toda a equipe é legal, mas Sue é realmente nossa superestrela. Ela recentemente foi premiada com um CBE pela Rainha, o que é maravilhoso e muito merecido. Eu a conhecia como jogadora e ela é ótima porque jogou em Wimbledon, então ela realmente entende o que é para os jogadores. Ela me disse há muito tempo, nos nossos dias de jogadora, que queria entrar na transmissão e adorava todos os esportes, não apenas o tênis. Eu disse a ela para ir em frente e olhar onde ela está agora! Ela é uma verdadeira superestrela.'
Grandes amigas formam seus dias de jogo: Billie Jean King e Sue Barker.(Crédito da imagem: PA)
Quais jogadores você acha que se sairão bem em Wimbledon 2021?
Billie Jean diz: “Sempre há surpresas e acho que cada geração fica melhor. Estou nos meus 70 anos, então vi muitas gerações mudarem. As mulheres têm mais profundidade do que nunca e, portanto, não sei se alguém realmente se destaca. Considerando que com os homens acho que você tem que ir com Novak Djokovic porque agora ele é o maior jogador do mundo. Acho que Nadal disse que não pode jogar. Isso é muito ruim, mas eu entendo o raciocínio dele, pois ele quer continuar jogando o maior tempo possível, porque é tão óbvio que ele ama o esporte. Eu estive na situação dele, joguei até os 40 anos, então tenho um pouco de compreensão do que ele deve estar sentindo.'
Billie Jean King vê Novak Djokovic como favorito em Wimbledon 2021.(Crédito da imagem: Getty)
Você acha que este Wimbledon é a melhor chance de Serena para obter o recorde de 24º Grand Slam?
Billie Jean diz: 'Eu não sei. Eu não tenho certeza se ela está tão em forma quanto ela precisa estar. A cada geração a bola é batida com mais força. Então, esses jogadores mais novos que estão chegando são difíceis. Quando Serena realmente bate na bola, eles não se importam com isso agora. Se ela estiver realmente em forma, organizada, se concentrando adequadamente e permanecendo no agora, ela pode se sair bem. Ela precisa ir mais para a rede e ser mais agressiva. O saque dela ainda é o saque mais bonito da história do nosso esporte.'
Serena Williams vencendo Wimbledon, mas ela pode fazer isso de novo em 2021? Billie Jean King acha que vai ser difícil...(Crédito da imagem: Getty)
Você consegue se lembrar de como é jogar uma final de Wimbledon?
Billie Jean diz: 'Isso nunca sai. Você sempre volta às suas memórias maravilhosas das finais, tanto os pensamentos mentais quanto os emocionais. Você precisa realmente se concentrar para superar os nervos em uma final. Meu truque era que, se eu ganhasse por dois, fingiria que estava perdendo por dois e teria que vencer o próximo jogo para permanecer na partida. Isso me ajudou muito. Eu era intenso e tinha um temperamento forte, mas podia compartimentar muito rapidamente e voltar rapidamente de contratempos.
'Arthur Ash fez isso em sua final com Jimmy Connors em 1975. Você podia vê-lo fechar os olhos. Eu não sei o que ele estava fazendo, mas é uma espécie de relaxamento. É isso que separa os grandes jogadores dos demais. A mente é uma arma tão boa no tênis. É ter sua cabeça, seu coração e suas entranhas integrados como um. Se você estiver assistindo a uma partida, poderá ver quando um desses elementos está faltando em um jogador.'
A última vitória individual de Billie Jean King em Wimbledon foi em 1975, com seu famoso permanente frisado.(Crédito da imagem: Getty)
Quais foram seus momentos mais memoráveis nas finais de Wimbledon?
Billie Jean diz: 'Na verdade, eu amava mais as duplas do que as simples, então para mim foi vencer misturado com Owen Davidson. Ganhar meu primeiro Wimbledon foi emocionante nas duplas femininas em 1961 com Karen Hantze, como ninguém esperava. Eu tinha apenas 17 anos. Minha primeira vitória de simples em 1966 contra Maria Bueno em três sets foi especial. As primeiras vitórias em torneios são sempre muito boas. E a última, como a final de 1975 com meu permanente crespo!
“Encontrar Chris Evert na final de 1973 também foi fantástico. Eu realmente mudei meu jogo e decidi não sacar e volear tanto. Eu fiz todo tipo de coisa que derrubou Chris e o plano deu certo, o que é sempre bom. São muitas ótimas lembranças. Acho que ninguém jovem na Inglaterra já me viu vencer uma final, porque toda vez que chove a BBC parece mostrar minhas derrotas de 1969 e 1970 para Ann Jones e Margaret Court.
Rivais de Wimbledon: Billie Jean King e Chris Evert.(Crédito da imagem: PA)
Você alcança Ann Jones quando está em Wimbledon?
Billie Jean diz: 'Nós fazemos check-in sim. Nós éramos profissionais de contrato juntos em 1968/69. Ela derrotou Margaret Court nas semifinais em 1969, depois me venceu na final quando falhei duas vezes no match point. Mas fiquei feliz por Ann, muito feliz.
Billie Jean King jogou com Ann Jones em duas finais de Wimbledon... e dividiu as honras!(Crédito da imagem: PA)
A ida a Wimbledon é uma ótima oportunidade para você se encontrar com ex-jogadores e amigos do tênis?
Billie Jean diz: “Todos nós nos conectamos, mas muitos de nós mandam mensagens o ano todo de qualquer maneira. Muitas vezes, quando os ex-jogadores e amigos vêm a Wimbledon, sempre nos reunimos pelo menos uma ou duas vezes durante a quinzena para conversar ou jantar fora. Betty Stove não pode vir este ano, infelizmente, então será um pouco diferente, pois sempre nos encontramos.'
Quais são as maiores finais de Wimbledon que você já viu?
Billie Jean diz: 'As finais de Bjorg x McEnroe foram épicas. Bjorg vencendo cinco seguidas foi incrível e sua primeira vitória foi o início de uma nova geração na década de 1970. Rod Laver sempre foi incrível de assistir em uma final. Ele tinha um ótimo top spin em seu forehand. Martina e Chris tiveram a maior rivalidade de todos os tempos, então suas finais de Wimbledon foram para saborear.'
John McEnroe depois de derrotar Bjorn Borg em Wimbledon na final de 1981.(Crédito da imagem: PA)
Todos nós amamos o filme A Batalha dos Sexos. Em termos de diferença de idade, que jogo você gostaria de ver como o equivalente moderno? Que tal Serena interpretar John McEnroe?
Billie Jean disse: ' John McEnroe vem tentando há anos que isso aconteça. Eu não acho que seja o mesmo tempo na história. Não teria o mesmo cache. A maioria das pessoas não percebe que Martina interpretou Jimmy Connors na década de 1980. Tínhamos 90 milhões de pessoas assistindo Bobby Riggs e eu jogar. Acho que nunca houve 90 milhões de pessoas assistindo tênis novamente. O filme realmente não era sobre tênis. Era sobre a mudança social da época. Houve muita pressão naquele jogo, posso dizer isso.'
Billie Jean King e Bobby Riggs antes de seu encontro épico em 1973.(Crédito da imagem: Getty)
O que você pode nos contar sobre sua luta pela igualdade no tênis feminino?
Billie Jean diz: 'Nós somos a geração - especialmente os 'nove originais' - que fizeram tênis profissionais para mulheres, então estou muito orgulhosa disso. Foi realmente corajoso. Achei que íamos ser suspensos, mas não nos importamos. Estávamos dispostos a absolutamente ter nossa carreira esmagada para o futuro. Queríamos qualquer garota no mundo se ela fosse boa o suficiente para finalmente ter um lugar para competir, porque em 1968 a 1970 as coisas não eram boas para as mulheres. Estávamos recebendo cada vez menos prêmios em dinheiro ou eles estavam abandonando nossos torneios e estávamos desesperados, então assinamos o 'contrato de um dólar' para iniciar uma turnê.
“Também queríamos ser reconhecidos por nossas realizações, não apenas por nossa aparência, porque sempre se tratava de nossa aparência naqueles dias e, finalmente, a razão mais importante porque os amadores ganhavam US $ 14 por dia, era finalmente ganhar a vida jogando tênis. Finalmente conseguimos o mesmo prêmio em dinheiro em 2007 e foi muito apropriado que Venus Williams fosse a pessoa de frente para nossa luta. O US Open foi o primeiro torneio a ser igual, então durou de 1973 a 2007. Ele envia uma mensagem muito forte sobre igualdade. É mais sobre a mensagem para mim do que o dinheiro. Não preciso me preocupar com o dinheiro que essas crianças ganham hoje em dia.'
Sua autobiografia sai neste verão. Como você achou escrevê-lo?
Billie Jean diz: 'Sim, chama-se Tudo em , pois é assim que eu vivo minha vida. Todo mundo me provoca 'isso é fácil, seu título deveria ser All In Billie'. Foi assim que aconteceu. Isso levou quatro anos, há um monte de coisas lá. Recebi o áudio do livro em Nova York e passei duas horas arrumando tudo e quebrei algumas vezes, tive que parar. É áspero. É sobre sexualidade, sobre transtorno alimentar, é sobre muitas coisas com as quais as pessoas podem se relacionar.
“Com a doença mental vindo à tona por causa do que Naomi Osaka fez e disse recentemente, todos tivemos que lidar com essas coisas. Eu acredito muito na psicoterapia. Tornou minha vida muito melhor e mais fácil. O livro sai em 17 de agosto. Um dos meus números da sorte é 17. Meu irmão mais novo Randy jogou beisebol profissional que nos Estados Unidos é um grande negócio e ele usava 17! Eu moro no 17º andar em Nova York, onde posso ver o balé pela janela do outro lado da rua no Lincoln Center. Ganhei minhas primeiras duplas em Wimbledon com Karen Hantze aos 17 anos. Quando as pessoas dizem de que idade você gostou e eu sempre digo 17. Foi um ano maravilhoso.'
Como assistir Wimbledon 2021
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No Reino Unido, a cobertura de Wimbledon 2021 pode ser assistida na BBC1 e BBC2, com Sue hospedando e os ex-campeões John McEnroe e Billie Jean King fazendo parte da equipe da BBC, além de cobertura no rádio e online. O jogo começa na segunda-feira, 28 de junho, e vai até domingo, 11 de julho, com cobertura na BBC1, BBC2, rádio e online.
